Человечество изобрело деньги раньше, чем системы исчисления. Причиной стало как раз отсутствие цифр. Запоминать, кто кому сколько должен и считать на пальцах было неудобно, поэтому древние люди приспособили для этих целей ракушки и блестящие камешки. Путь же к бумажным деньгам был долог и тернист.
История бумажных денег начинается в Китае. До их появления монеты в основном были в мелком номинале, отчего их приходилось носить в большом количестве. Для удобства переноски в них делали квадратные отверстия: монеты нанизывали на плотную верёвку определенной длины для удобства счёта. Стандартная вязанка денег весила более 3 кг.
В IX веке в Китае развивается межрегиональная торговля, и купцам становится сложно перевозить связки монет на сотни килограмм по плохим дорогам. Поэтому правительство разрешает принимать у купцов эти вязанки, а взамен выдавать расписки особого образца. В нашем понимании это и есть первые в истории банкноты.
Первое время купцы были рады такому нововведению, но потом обнаружилась проблема с обратным обменом. Их можно было обменять, но правительство удерживало 10% комиссии за хранение медных монет. Это и привело к тому, что банкноты не получили сначала широкого распространения.
Правительство Китая в 1023 году становится монополистом в сфере выпуска денег и прилагает немало усилий для защиты банкнот от подделок. Бумагу для банкнот делают из коры тутового дерева для повышения износостойкости, а купюры печатают в разных цветах, чтобы снизить риск подделки. Однако правительство не следило должным образом за обеспечением ценности банкнот, что приводило к регулярным инфляциям. Крупное обесценивание денег произошло в период с 1260 по 1309 годы при династии Юань, когда деньги потеряли в цене 1000%. В итоге была проведена девальвация, и старые деньги были заменены на новые.
Если в странах Азии и арабском мире бумажные деньги вошли в оборот уже в XIII веке из-за тесных связей с Китаем, то в Европе их распространение началось гораздо позже. Первым аналогом бумажных денег стали депозитные расписки банков, подтверждающие хранение определенного количества монет на счёте владельца.
Первые банкноты со статусом платёжного средства были выпущены в Швеции в 60-х годах XVII века. Они всё ещё были похожи на векселя, так как имели оттиски печатей и подписи.
Деньги всё ещё могли легко потерять свою ценность, если банк, печатающий их, становился банкротом. А подобное в XVII–XVIII веках происходило часто. Урегулировать денежный рынок неизменно помогало образование государственного банка и наделение его эксклюзивным правом на печать денег.
В Московском царстве, а позднее и в Российской империи были проблемы с выпуском денег. Главная — их не из чего было делать. В России не было серебряных копей. Выкручивались закупкой слитков серебра — гривен, от которых отсекали куски. Отсюда и название «рубль» и поговорка «не гонись за длинным рублем». Прибегали и к перечеканке западных монет.
Если мелкую, то есть разменную монету, которой пользуется простой народ, можно сделать из меди, то для внешней торговли необходимо серебро, поскольку оно используется в соседних странах.
За границей не принимали медные рубли, поэтому бумажные деньги были стратегически необходимы России. Они появились при Екатерине Великой в январе, в 1769 году, в номинале 25, 50, 75 и 100 рублей. Но в деньги Екатерины Великой сразу была заложена неполновесность — на 2,5 млн рублей медью приходилось только 2 млн бумажными. А 500 тыс. ушли в казну на покрытие очередной войны с Турцией. Для простого народа эта манипуляция означала рост цен, а затем и возникновение разницы в стоимости бумажных денег и металлических. Позднее за один медный рубль купцы давали два, а то и три бумажных.
Неравноценный обмен бумажных денег на металлические будет преследовать Россию вплоть до конца XIX века. В 1897 году был введён золотой стандарт, а на новой купюре в 100 рублей красовалась Екатерина Великая.
Бумажные деньги хоть и возникали в государствах в разное время, но причины тому были одинаковые: металлы были редкостью, монетами было неудобно рассчитываться при крупных операциях, перевозить их было трудно и затратно. Бумажные деньги легче, изготавливать их дешевле, при этом они могут быть достаточно прочны. Кроме того, выпуск бумажных денег, ведущий к увеличению денежной массы, помогал покрывать избыточные расходы государства.
В наше время всё большую популярность набирают безналичные расчёты. Смогут ли они полностью вытеснить бумажные деньги — покажет время.
